Les Doudz

 

Après un aller-retour à Cape cross sur la Skeleton coast, pour voir une immense colonie d’otaries à fourrure (100 000 individus environ) , bruyante et puante mais si à l’aise pour jouer dans les énormes rouleaux déferlants (!!), nous avons pu également voir des immenses champs de lichens, puis nous avons bivouaqué sur le bord de mer à Henties Bay, une ville construite sur du sable.

Après un  arrêt poissonnerie, nous roulons vers le Spitzkoppe, à l’intérieur des terres. Le massif du Spitzkoppe (1728 m), avec ses superbes « pondoks » ou boules de granit ocre forme un ensemble caractéristique dans le paysage. Le camping est autorisé dans les emplacements dédiés réduits, au simple minimum (un brai et des toilettes). Nous avons pu prendre une douche aux sanitaires vers la réception. Les écosystèmes de Namibie sont très différents d’une région à l’autre.

Puis Dany et Hervé nous ont rejoint après leur arrêt au garage pour aller dans le massif Erongo et le Brandberg, où l’on peut visiter des grottes ornées de peintures rupestres. La Philips Cave, belle arche entourée de familles de babouins, a été l’occasion de faire une belle rando dans les Monts Erongo.

Après un stop à Uis, petite bourgade à côté d’une ancienne mine, où nous avons croisé des Himbas faisant les courses au supermarché ( !), nous sommes allés bivouaquer près du lit d’une rivière où il y a régulièrement des éléphants. Cette fois, nous n’avons vu que des hommes dans une charrette tirée par des ânes ! Le lendemain, nous sommes retournés voir des peintures rupestres dont la célèbre œuvre de la White lady, (personnage / chasseur / homme medecine ?) Et le wondergat, un trou dans le sol assez profond puis Dany nous a trouvé encore un magnifique bivouac au milieu des montagnes de boules rouges.

Ces massifs se sont formés lors de périodes d’activité volcanique il y a quelques 150 millions d’années. Ils furent occupés depuis la préhistoire par les San, connus pour être les habitants les plus anciens de l’Afrique Australe. La Namibie offre des paysages surprenants et variés, presque tous les 100 km ce sont de nouvelles images qui s’offrent à nous, de nouvelles couleurs …

Nous avons aussi fait un stop pour voir la forêt pétrifiée, des troncs de conifères de plusieurs milions d années charries par les eaux jusque-là. La visite fut courte !

La route entre Sesriem et Walvis bay était magnifique et bien roulante.

Walvis Bay, la britannique, et Swakopmund, l’allemande, sont des villes baignées par les eaux glaciales de l’océan atlantique et par la brume marine qui se répand loin dans les terres pour humidifier les plantes assoiffées du désert. Plus au nord, débute la  célèbre « côte des Squelettes », dangereuse et inhospitalière, où les marins qui réchappaient d’un naufrage erraient dans ce désert aride et isolé… et pourtant ce désert a été peuplé depuis des temps immémoriaux !!

D’ abord par des otaries à fourrures et des manchots, mais également par les hommes, les San, ethnie qui est toujours présente en Afrique australe, et qui ont laissé de nombreuses peintures rupestres.

Les marais salants de Walvis bay et ses colonies de flamants roses dans le brouillard sont un peu la Camargue locale, avec moins de moustiques.

Les grandes dunes entre les deux villes nous ont permis de tester le quad et le sandboard. Nos deux amis Dany et Hervé, un couple de français en voyage depuis plus de 3 ans, se joint à nous.

Nous avons aussi mangé de la choucroute (einsbein) à Swakopmund. Les enfants ont aussi tenu à visiter la Krystall galerie qui présente toutes les pierres précieuses de Namibie et surtout un morceau de quartz énorme, le plus grand présenté au public. A l’intérieur des terres, un tour dans les plaines à welwitschias nous a beaucoup plu. C’est une espèce de conifère, endémique de la Namibie et emblème national. Nous avons bien sur admiré un spécimen qui vit depuis plus de 1500 ans. Quelle remarquable adaptation !!! Il y avait aussi un camp de soldats sud – africains pendant la première guerre mondiale qui laisse encore des traces. La vallée de la Swakop avec son paysage lunaire est aussi un point fort de cette balade. Sinon, les enfants ne perdent pas la main en Kapla ni en ramassage de pierres précieuses !!

Desert mais pas que…

Et on enchaîne par une re-traversée du pays vers l’ouest, direction Sesriem Canyon et les dunes du Namib, si célèbres qu’elles figurent sur tous les guides et toutes les brochures sur la Namibie.  Les derniers km de piste sont plutôt médiocres voire carrément défoncés ! Mais je crois que nous commençons à nous accoutumer à tout cela. Tant que les roues ne se décrochent pas !!!! Nous avons perdu en route un boulon du levier de commande de la boîte de vitesse, mais le gros coup de bol c’est que c’était à 300m d’un garage alors que nous avions fait 300km de pistes isolées dans la journée !!! Des orages et donc des lumières superbes ont ponctué les fins de journées sur la route et sur place. Nous avons opté pour le bivouac sur une aire de pique-nique à 4 km de l’entrée. Une journée à visiter le canyon et monter à Elim dune, dans des airs de fin du monde avec l’orage qui nous est tombé dessus à la descente,

puis le lendemain nous avons fait l’ouverture du parc à 6 h du matin pour aller voir les grandes dunes et la mer de sable.  Ambiance nomade du désert ! Nous avons eu un temps parfait. Nous avons été au sommet de Big Daddy, la plus haute, et nous sommes redescendus en courant « dré dans le pentu » jusqu’au marais salé asséché de Deadvlei. Une belle balade que les enfants ont adoré !!!

 

Bingo, deuxième pneu crevé, crevaison lente cette fois !!! Du coup, nous enfilons les kilomètres jusqu’à Lüderitz (330km) où se trouve le prochain garage. Pour ne pas se réveiller avec encore un pneu à plat, nous préférons carrément dormir devant le garage. Nous n’étions pas levés que les mécanos étaient déjà sur le camion !!!

La route pour venir à Lüderitz est juste démente. Après une pause casse-croûte à Aus, et regonflage des pneus (!!), puis un petit stop pour voir les chevaux sauvages du Namib à Garub Pan ;

Nous entamons la longue bande d’asphalte qui ne semble jamais finir, où le vent souffle le sable dessus et nous apercevons quelques dunes du désert du Namib non loin. Il y a une voie ferrée qui suit la route, elle nous semble en bon état (elle a été refaite et sera vraisemblablement mise en service l’année prochaine) mais est fortement ensablée pour moment. Même la route est parfois coupée à cause des barkanes (dunes mouvantes). En 1908, la ville s’est développée (ainsi que Kolmanskop 10 km avant Lüderitz)  lorsqu’un ouvrier a trouvé un diamant lors de la construction de cette fameuse voie ferrée. La fièvre du diamant a connu son âge d’or et a très rapidement abouti à la création par la Compagnie des Mines, de la zone interdite allant de Lüderitz à l’embouchure du fleuve Orange avec une zone de sécurité de 100km à l’intérieur des terres. Cette zone est toujours effective aujourd’hui même si elle s’ouvre peu à peu au tourisme ; elle s’étend de part et d’autre de la route que nous avons prise. La ville prospère tout de même aujourd’hui avec les diamants et surtout la pêche. Nous y avons d’ailleurs mangé de délicieuses écrevisses.

Nous avons visité la péninsule et dormi à Griffith Bay. Le matin, nous avons pu assisté au spectacle de la vie sauvage d’un beau chacal à flanc rayé en train de manger un springbok…. Je l’ai aperçu en faisant la vaisselle de la porte ouverte du camion !!

La visite de Kolmanskop, ville fantôme occupée par les magnats allemands de la Compagnie des Mines, de 1908 à 1956, est assez originale. La ville était équipée de tous les services de l’époque, il y avait un taxi ­– train ; les maisons avaient l’électricité, l’eau était amenée par bateau de Cape town. Les 400 habitants s’y amusaient bien avec un bowling, un casino et un théâtre avec des troupes venues d’Europe pour se produire là.

Aujourd’hui, les lieux ont été dépouillé de leurs diamants mais Lüderitz possède encore quelques trésors, les agates ; nous en avons trouvé à Agate beach où nous avons également bivouaqué. Il y en a des toutes les tailles ; les enfants se sont même spécialisés dans la recherche d’agates microscopiques.

Ils en ont même trouvé dans le square du front de mer !! Noé les a étudié au microscope avec son père, et a créé pour l’occasion un article dans le « Coin des Enfants » (sur le blog).

Nous avons aussi vu avec le garage pour changer les goujons des roues avant, nous ne savons pas encore combien de temps nous allons devoir rester, mais nous disposons du minimum vital !!! Il y a un bar restaurant avec les bières et les hamburgers pas cher, un super wifi, des toilettes et même des douches (très propres) !!